Voici quelques pistes d’interventions qui vous aideront à favoriser l’adaptation de vos enfants lors de l’hospitalisation d’un nouveau-né prématuré à l’unité néonatale.
Encouragez vos enfants à exprimer leurs sentiments
Les enfants vont réagir à la situation en observant les réactions de leurs parents et de ceux qui les entourent. Selon leur âge, les enfants vont réagir de différentes façons. N’oubliez pas que chaque enfant est unique. Parlez avec eux de la situation. Demandez-leur ce qu’ils savent et ce qu’ils comprennent de la situation.
Soyez honnête(s) avec vos enfants par rapport à l’hospitalisation du nouveau-né prématuré à l’unité néonatale
Les enfants ont besoin de savoir et de comprendre l’hospitalisation du nouveau-né pour éviter qu’ils se créent des histoires basées sur de fausses informations.
Discutez avec vos enfants
Peu importe l’âge de vos enfants, discutez avec eux de la situations en leur expliquant clairement ce qui se passe et pourquoi le bébé n’est pas à la maison. Demandez-leur ce qu’ils ont compris. Si vous avez de la difficulté à trouver les bons mots, parlez-en à l’équipe de soins à l’unité néonatale.
Rassurez vos enfants qu’ils ne sont pas responsables de la naissance prématurée du bébé
Parfois les enfants croient que leurs idées ou leurs souhaits sont responsables de la naissance prématurée et de l’hospitalisation du nouveau-né. La communication est très importante pour ne pas que les enfants se sentent coupables.
Soyez sensibles aux changements de comportement de vos enfants
Les enfants peuvent avoir des comportements inhabituels comme des crises de colère ou de jalousie ou avoir de la difficulté à se concentrer à l’école. Ils peuvent aussi avoir des comportements enfantins comme mouiller leur lit ou avoir besoin d’aide pour des choses qu’ils sont normalement capables de faire. Ils peuvent aussi être plus solitaires et moins se joindre aux activités de groupes.
Parlez de la situation avec les éducatrices ou les professeurs de vos enfants afin qu’ils soient informés de la situation et qu’ils comprennent le comportement de vos enfants.
Essayez de garder la routine familiale intacte le plus possible
Préserver la routine familiale sécurise les enfants. Lorsque vous devez vous absenter, il est important de choisir des personnes que les enfants connaissent et en qui ils ont confiance pour s’en occuper. Pour les préparer à vos absences, dites à vos enfants quand, où et pourquoi vous ne serez pas là. Dites-leur qui s’occupera d’eux pendant votre absence. Réservez des moments à passer avec vos enfants pour qu’ils sentent qu’ils ont toujours une place dans la famille.
Présentez le nouveau membre de la famille aux enfants. Visitez l’unité néonatale avec les frères et sœurs
Rendre visite au nouveau-né à l’unité néonatale facilitera la transition vers le nouveau rôle de grand frère ou de grande sœur. Cela aidera le sentiment d’attachement avec le bébé. Alors, les enfants aînés sauront qu’ils ne perdent pas leur place dans la famille et que le bébé en fait partie. C’est également une façon d’impliquer les enfants aînés. Vous pouvez évaluer leur désir de visiter le nouveau-né prématuré en leur posant des questions simples comme :
- As-tu envie d’aller visiter (Nom du nouveau-né) aujourd’hui?
- As-tu peur d’aller visiter (Nom du nouveau-né) aujourd’hui?
- Comment est-ce que tu te sens par rapport à la visite à l’unité néonatale?
Si les enfants ne sont pas encore prêts à visiter le bébé à l’hôpital, il est essentiel de trouver d’autres façons pour les inclure dans la situation d’hospitalisation.
Voici quelques suggestions pour inclure vos enfants :
Prendre des photos ou faire une vidéo du nouveau-né prématuré
- Donner une idée de la grandeur du bébé en le comparant à votre main ou à un jouet qui appartient à votre enfant
- Enregistrer votre enfant en train de chanter, parler ou lire une histoire pour le faire jouer au nouveau-né
- Demander à votre enfant de faire un dessin ou de prendre une photo qui pourra être placé sur l’incubateur du nouveau-né
- Lorsque vos enfants sont prêts à se rendre à l’unité néonatale pour visiter le nouveau-né, parlez avec l’équipe de soins afin de choisir le meilleur moment pour la première visite.
- Réservez du temps pour chacun de vos enfants.
Les enfants aînés ont besoin de l’attention de leur parent. Créer des «moments spéciaux» pour vous et vos enfants pour faire des activités que vous aviez l’habitude de faire avant la naissance du bébé.
Ces pistes d’interventions servent de guide pour répondre aux besoins de vos enfants qui sont uniques. Si vous avez le sentiment que la situation dépasse vos compétences et que votre famille aurait besoin de plus de soutien, n’hésitez pas à consulter des ressources professionnelles à l’unité néonatale.
Parlez-en avec les infirmières de l’unité de soins intensifs néonataux.
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